Page 8 - Filles et fils de 14

Les collines de Notre-Dame de Lorette, qui dominent d’une centaine de  mètres toute la plaine de la Gohelle, ont toujours été une hauteur  stratégique que les deux armées se sont âprement disputée depuis le  début de la guerre. Le 9 mai 1915 débute la deuxième bataille d'Artois. C'est une attaque des forces françaises et anglaises conjointes qui est préparée sous les ordres de Joffre d'après le plan élaboré par le général Foch. La bataille durera jusqu'au 19 juin 1915. Cette offensive permet de gagner un peu de terrain mais elle est très coûteuse en pertes humaines des deux bords ( 100 000 soldats français hors de combat). C'est lors de cette bataille que le 10 juin 1915 le soldat François Waterlot trouve la mort.

Une troisième bataile d'Artois se déroule du 15 au 4 novembre 1915. Malgré le désastre de la bataille précédente , elle est engagée avec les troupes anglaises pour soulager une plus vaste offensive déclenchée simultanément  dans la Marne. Le 25 septembre à midi, la 10^e armée française attaque en direction de Vimy, la 1^re armée anglaise en direction de Loos. Les deux armées doivent déborder Lens, grand centre minier, par le nord et par le sud. Mais les allemands ont eu vent de la préparation de cette offensive et ont eu le temps de s'y préparer. Néanmoins leur contre-offensive qui stoppe l'attaque alliée est très coûteuse en hommes ( 80 000 tués ou blessés). Côté alliés , 50 000 hommes sont mis hors de combat. Si notre Dame de Lorette est reprise, la crête de Vimy reste aux mains des allemands ... De très lourdes pertes pour bien peu de gain!