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Décimation
Une guerre barbare
Comment expliquer cette barbarie à peine déguisée, orchestrée dès le début du conflit par le haut commandement d’une des armées les plus modernes du monde à l’époque - armée républicaine de surcroît, composée essentiellement de réservistes - ? La réponse se trouve peut-être dans cette injonction provenant, le 3 septembre 1914, du grand état-major, aux abois : "- Une troupe qui ne peut plus avancer devra coûte que coûte garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que de reculer. Dans les circonstances actuelles, aucune défaillance ne peut-être tolérée. Général Joffre - ". La désorganisation de la retraite ne peut pas être elle la seule explication de cette violence paranoïaque à l’encontre de soldats qui tout compte fait ont admirablement « tenu le coup » . La retraite, selon le général Lanrezac, ne s’est pas faite en désordre : elle a notamment permis la victoire de la Bataille de la Marne, et l’arrêt du déferlement allemand. Il semblerait que cette « barbarie » dans l’armée s’installe en écho à la terrifiante invasion allemande en Belgique et aux effroyables exactions de son armée à Tamines, Andenne, Neffe et tant d’autres villages dont la population a été massacrée. Elle rappelle la violence des génocides arméniens, namibiens, congolais, les massacres en Afrique du Sud, l’extermination des tribus indiennes d’Amérique du Nord … la liste est longue qui eurent lieu sensiblement à la même époque et qui furent perpétués par les mêmes empires. Dès le début, la guerre de 14-18 s’inscrit dans une suite logique de génocides qui correspond malheureusement à la continuation d’une stratégie meurtrière caractéristique du développement colonial, de l’expansion industrielle, de l’impérialisme sauvage comme outil d’extension des marchés au service d’un capital centralisateur ruinant les économies vivrières de proximité et pillant les ressources. Cette violence est la marque originale et indélébile des débuts de la mondialisation. Elle va générer les politiques revanchardes d’après-guerre qui vont aboutir au Traité de Versailles en 1919 dont on connaît bien maintenant les conséquences désastreuses .